光遗传——诺奖的种子选手

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图片来源@视觉中国文 | 追问NextQuestion，作者 | 轻盈，编辑 | lixia今年的诺奖已落下帷幕，mRNA疫苗技术的开创者们斩获2023年诺贝尔生理学或医学奖。对于很多人而言，有一项技术是诺奖“遗珠”。光作为一种电磁波，影响着地球生物的方方面面，譬如光合作用、昼夜节律等生物学过程。这肉眼看来一团耀眼的、五彩缤纷的、却又似乎摸不着的光，神秘又迷人。光对于神经科学的发展，具有重要的影响。具体可以分为三个方面：其一，得益于绿色荧光蛋白GFP（获2008年诺贝尔化学奖）的应用，研究人员可以用荧光标记神经元。其二，将细胞膜上的电压敏感蛋白或细胞内钙敏感蛋白与荧光蛋白偶联，研究人员可以通过荧光的变化监测神经元的活动；而第三个方面，就是用光来操纵神经元的活动，即光遗传学（optogenetic）。早在1979年，弗朗西斯·克里克（Francis Crick，曾和詹姆斯·沃森共