创企尝试用新方法回收火箭：伞降+直升机抓取

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当地时间周四，卫星发射服务提供商 Rocket Lab 将 30 颗微型卫星送入近地轨道，并首次尝试回收火箭助推器。这家公司希望也能像 SpaceX 那样，将来能够回收并重复使用运载火箭以节省成本。Rocket Lab 的主打火箭是 Electron。此前，该公司已经进行了 15 次所谓的 “消耗性发射”，即每次都使用全新火箭执行任务，无法回收。直到 2019 年，Rocket Lab 宣布推出火箭回收计划。Rocket Lab 的火箭回收方式与 SpaceX 截然不同，后者的猎鹰 9 号火箭助推器发射后会自动降落在着陆垫或无人回收船上，而 Rocket Lab 则希望以更受控的方式将助推器带回地球：到达指定高度后，助推器将展开减速伞和主降落伞来减缓下落速度，然后直升机会抓住降落伞的绳索，防止其落入海洋。在最新的第 16 次发射中，Rocket Lab 在该公司位于新西兰的主要设施发射 Electron 后，就遵循了上述步骤，包