从航天飞机到龙飞船：SpaceX接过NASA的冒险事业

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北京时间 11 月 18 日消息，从今年 5 月到 8 月，美国太空探索技术公司（SpaceX）成功完成了龙飞船的首次载人任务，将宇航员送入太空并安全返回地球。从发射到进入轨道，再到飞船顺利抵达国际空间站，直到太空舱打开降落伞，承受着大气层巨大的冲击溅落在佛罗里达州海岸附近的水域，一切都是如此顺利。这场商业载人飞行首秀也开启了美国太空飞行的新时代。然而，当技术人员后来近距离检查龙飞船舱体时，他们看到了一些不愿意看到的东西。在宇航员返程途中，保护太空舱穿越大气层的隔热板受到了严重侵蚀，其程度超出了 SpaceX 团队的预期。当美国国家航空航天局（NASA）的工程师妮可 · 乔丹（Nicole Jordan）听到这个消息时，她颤抖了一下。她在 NASA 的同事也有同感。“他们颈后的毛发都竖起来了，”妮可 · 乔丹说，“每个人都明白问题的潜在严重性。”2003 年，哥伦比亚号航天飞机在返回大气层时解体，机组人员丧生，当时妮可 · 乔丹