维珍银河太空船将搭载科学家进行太空飞行

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行星科学家艾伦 · 斯特恩 (Alan Stern)将成为首批乘坐维珍银河旗下飞船进入太空的研究人员之一，其将在飞船上开展两项不同的实验。维珍银河太空飞船 SpaceShipTwo 旨在将顾客带出地球体验失重感觉。该公司之前曾用太空飞船将人和实验研究人员送入太空，但没有搭载过研究人员。到目前为止，SpaceShipTwo 上的所有研究载荷都已经实现自动化，资助方美国宇航局（NASA）不允许研究人员随实验进入太空。但在今年 1 月 NASA 宣布，该机构以外的科学家可以使用商业火箭前往太空边缘并返回。目前科学家只有两种航天器可供选择：维珍银河的 SpaceShipTwo 和蓝色起源的新谢泼德火箭，后者已经进行国飞行实验，但还没有进行过载人飞行。在今年 3 月发出的一项提案征集活动中，NASA 向科学家们资助 45 万美元或 65 万美元供其研究和太空旅行，具体数额取决于科学家的提案。斯特恩是西南研究院 (SwRI)空间科学与工程部