消失的恒星

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2009 年，天文学家发现一颗位于 2000 万光年外的恒星亮度开始骤减。后来无论是通过地面望远镜还是哈勃、斯皮策等太空望远镜，人们始终没能再次看到它。没错，这颗恒星就这么从我们眼前消失了！关于这颗恒星究竟发生了什么，人们提出了各种猜测。随后天文学家把希望寄托在了韦伯（韦布）望远镜（JWST），希望它能帮我们解答谜团。但当看到 JWST 带来的图像数据后，科学家们这次又有了意外发现。NGC 6946是一个位于天鹅座边缘的旋涡星系。这里的恒星形成速率非常高，虽然恒星数量不及银河系的一半，但它里面超新星爆发的频率是银河系的十倍，因此它也被称为“烟花星系”。2009 年的一天，天文学家发现位于该星系中的一颗恒星它的亮度突然开始增加。仅仅过了两个月，该恒星的光度就达到了太阳光度的 100 万倍。根据以往的经验判断，这应该是一颗大质量恒星到了演化晚期，突然增加的亮度意味着它或许将要迎来此生的最高光时刻 —— 超新星爆发。鉴于它的质量可能接