核反应堆中诡异的蓝光是怎样产生的？

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本文来自微信公众号：SF 中文 （ID：kexuejiaodian），作者：SF美国橡树岭国家实验室的高通量反应堆。（图片来源：Genevieve Martin, ORNL）在核反应堆中，带电粒子在水中运动时，有时就会运动得比水中的光速还快，这时还会产生一种蓝色的光芒。这种蓝光并非无用之物，它在物理学、生物学和医学等领域都有着重要的应用。文 | 陈强如果你看过核反应堆的照片，那么你可能会注意到堆芯周围有蓝色的光芒。这种现象被称为切伦科夫辐射（Cherenkov radiation），本质上是一种光的冲击波。切伦科夫辐射于 1934 年由苏联物理学家帕维尔・切伦科夫（Pavel Cherenkov）首次发现。后来，苏联物理学家伊利亚・弗兰克（Ilya Frank）和伊戈尔・塔姆（Igor Tamm）成功地解释了切伦科夫辐射的成因，三人因此共同获得 1958 年的诺贝尔物理学奖。切伦科夫辐射是如何产生的？狭义相对论认为，物