Science封面：打开小鼠大脑，看到了50亿个「兴奋性突触」！

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变老是一种什么样的感觉？由年龄老去带来的智力行为的变化到底是从何而来呢？最近，脑科学家带来了一项研究，揭示了这其中的奥秘。不同人的大脑也不一样，爱因斯坦的大脑重量为1230克，屠格涅夫的大脑重量为2012克，其大小和形态差之甚远。解剖活脑也是不可能的事情。于是科学家尝试从小白鼠的大脑下手，分析了小鼠大脑中50亿个「兴奋性突触」的分子与形态特征。这项研究的目的是为了探究随着年龄增长，大脑中突触的变化和智力、记忆、行为之间的复杂关系，具有很强的普适性。突触、神经元、大脑回路突触（Synapse）是神经元之间，或神经元与肌细胞、腺体之间通信的特异性接头。神经元与肌肉细胞之间的突触亦称为神经肌肉接头（neuromuscular junction）。中枢神经系统中的神经元以突触的形式互联，形成神经元网络。这对于感觉和思维的形成极为重要。突触也是中枢神经系统和身体的其它部分，例如肌肉和各种感受器交换信息的渠道