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冬眠动物如何克服肌肉萎缩:科学研究发现,靠的居然是“肠子”

2022-02-07 14:28:54来源: IT之家

由于缺乏规律的食物摄入,哺乳动物如何在冬眠期间维持生理功能一直是个谜。虽然它们可以通过贴秋膘,慢代谢的方式节约能量,但这还是不够。更糟糕的是,冬眠导致长时间无法活动,再加上饥饿,会促使身体分解肌肉蛋白以产生能量。而一旦肌肉蛋白被分解,肌肉萎缩也就在所难免。那冬眠动物是如何克服这个障碍的呢?Science 上最新刊登的一项研究揭示了其中的奥妙。锁定氮元素流失在肌肉蛋白被分解这个问题上,最核心的损失是氮元素的流失。用蛋白质提供能量的同时会有副产物铵离子生成,而铵离子会进一步转化为尿素。由于高浓度的尿素对哺乳动物的神经元有毒,因此通常随尿液排出体外。如果任由这种流失进行下去,冬眠是难以为继的。对于这个问题,以松鼠为例,学术界有两种说法。一种是松鼠自身具有特殊的循环机制,可以从尿素中回收氮元素。另一种说法是肠道的微生物可以帮助松鼠固氮。多说无益,实践才能出真知。于是,蒙特利尔大学的 Regan 和同事们设计了一组实验,以验证肠道微生物的

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