Nature封面突破：一步产生新神经元，为治愈帕金森病带来希望

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帕金森病的特征是产生神经递质多巴胺的神经元丢失。目前，对这种疾病的治疗聚焦于缓解症状，尚未有治愈方法。然而科学家们不禁好奇帕金森病的中脑黑质区退化神经元是否能以及如何被替换？一个令人兴奋的可能性是脑中大量称为星形胶质细胞的非神经元细胞可转化为功能性神经元。6月24日，加州大学圣地亚哥分校付向东教授课题组在Nature杂志上以封面论文的形式发表了一项有关帕金森病治疗的突破进展。研究报道了一种生成新神经元以取代那些因疾病丢失的神经元的方法，它可以有效地将帕金森疾病模型小鼠中的星形胶质细胞转化为功能性神经元，从而逆转小鼠的运动障碍。这项技术还可以在体外对人类细胞起作用，表明它为治疗帕金森病等神经退行性疾病提供了一条新的潜在途径。付向东教授在他的整个职业生涯中，从来没有像现在这样为某事感到兴奋过。他长期研究RNA的基本生物学以及与之结合的蛋白质。但是，一项发现将其推向了一个全新的领域：神经科学。几十年来，付教授和他的团队一直在研究一种叫