外星降落：如何登陆一个陌生的星球

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来源：AIR & SPACE MAGAZINE撰文：Ralph Lorenz翻译：任天如何登陆一个陌生的星球？古代的探险家和地图制作者往往用海怪和龙来填补航海图上未知的区域，与此类似，今天人类的探测器在探索其他星球时，也面临着种种未知的危险，有些是真实的，也有些是想象的。在太空探索的早期阶段，美国国家航空航天局（NASA）曾一度担心阿波罗号着陆器可能会像陷入流沙一样，沉到月球尘埃之中。随着前往其他天体的探测器越来越多，我们对太阳系的了解也越来越深入，所面临的潜在威胁似乎也变得更加不可思议，比如木卫二上巨大的冰棘，以及土卫六上惊人的波涛。目前科学家对其他星球的表面和大气状况并不完全了解，很难甚至不可能在实验室进行复制。应用物理实验室的行星科学家花了将近 30 年时间，试图预测这些环境条件可能带来的危险，以便为穿越太阳系的探测器在设计和运行上提供保护。即使我们知道某些行星的环境很完美（这其实有点矛盾，因为如果已经知道的话，我