DARPA 与三家企业签约，要演示火箭核动力推进系统

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当地时间周一，美国国防部下属研发部门高级研究计划局（DARPA）分别向三家公司授予了核动力飞船项目第一阶段合同，这些公司将在 2025 年之前建造和演示基于核动力的轨道航天器推进系统。通用原子公司、洛克希德 · 马丁公司和杰夫 · 贝索斯（Jeff Bezos）旗下蓝色起源公司获得了 DARPA 的合同，参与该机构的 “地月间敏捷火箭行动演示”(Draco)计划。DARPA 希望展示核热推进技术，即利用核反应堆炽热的堆芯燃料棒直接加热低沸点火箭燃料，使其瞬间气化猛烈膨胀，高速喷出以产生推力，为离开近地轨道的航天器提供动力。DARPA 表示，核动力飞船有潜力同时实现化学推进系统的高功率和电力系统的高效率。该机构说：“这种结合将使 Draco 飞船更灵活地执行国防部的核心原则，即在环月空间 (地月之间)进行快速机动。”授予这些公司的合同是该计划的第一阶段（18 个月），共分为两个轨道。在 A 轨道，通用原子公司将负责核热反应堆和推进