“墨子号”——漫漫追星路

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撰文：印娟 中国科学技术大学教授，国家优秀青年科学基金获得者，“墨子号”量子科学实验卫星量子纠缠源载荷主任设计师墨子号是全球首颗量子科学实验卫星，是十二五期间立项的四颗先导卫星中的一个。它在 2011 年由中科院牵头研制，于 2016 年 8 月 16 号在酒泉卫星发射中心发射，并从此进入了公众的视野。算一下研制周期，墨子号的研制总共大概花费了五年的时间。卫星发射以后，首先进行了四个月的在轨测试，2017 年的 1 月 18 号正式交付使用，供科学家进行科学实验。墨子号设定的使用寿命是两年，因此我们需要在两年内完成全部预定的科学实验。但实际上，在卫星发射之后一周年的 2017 年的 8 月，就已经完成了所有的实验。后续的这三年，我们一直都在开展相应的拓展实验。从卫星发射至今又过了四年，加上卫星研制的五年，就有点类似于上海小朋友的九年义务教育体制：五年的小学、四年的中学。很自然的，有九年义务教育，也就有学龄前的六到七年的时间。20